Les bijoux que les femmes se glissent dans la coiffure ou que l’amah, la servante, dispose le long des cheveux noirs et tirés des riches Hans, représentent, à l’époque Qing, les touts premiers ornements d’une femme – et les plus précieux.
Une seule épingle est parfois son unique richesse personnelle. C’est aussi la revendication de son identité, de son statut et le porte-bonheur de sa vie conjugale.
Historiquement la parure, bijou de cour que portent hommes et femmes, est en or (deuxième siècle avant J-C); L’argent se développe surtout à partir de la dynastie Tang (618-907) avec des épingles beaucoup plus longues, qu’achèvent des symboles bouddhiques en repoussé. La période Song (960-1279) favorisera le port d’épingles à une ou deux piques, juxtaposées en couronne.
Au XVIème siècle, le bijou de tête est en argent, en pierre ou en plumes. Toutes les ethnies se l'approprient. Les Hans le couvrent d'or sitôt que la richesse familiale autorise cette extravagance auprès de l'orfèvre.
L'épingle prend ainsi, en quelques centimètres, une importance sociale et esthétique essentielle en Chine. Bijoux de cheveux et bagues constituent tout ou partie de la dot. Le nombre et la qualité des pièces sont fonction de l'aisance et de la position des familles, mais aussi de l'appartenance ethnique. Le statut et la fortune s'affichent à la pointe des cheveux. Hans et nobles investissent une partie de leurs richesses dans la parure de tête. A chaque coiffure, à chaque statut, correspondent une épingle. La femme d'un officiel se distingue dès l'ornement de cheveux de celle d'un intellectuel ou d'un riche marchand.
L'orfèvre bénéficie de cet engouement. Il guide et suit la mode, signe certaines pièces. Il enrichit les parures de pierres semi-précieuses (jade, corail), de verreries ou des plumes indigo du martin-pêcheur. Et lorsque la femme est fortunée, il donne à l'argent l'apparence de l'or.
A une (zan) ou deux (chai) extrémités, cette épingle, offerte par les parents ou le fiancé, manifeste souvent des liens d'évidence entre l'esthétique du bijou et le mariage. Les symboles sont ceux du bonheur, de la prospérité, de la longévité, de la fertilité et de la félicité conjugale. Le papillon apporte le plaisir sexuel; le lotus, la fertilité et la pureté; le vase, la sécurité et la paix; des losanges enchevêtrés, la double victoire... Noeud d'éternité, yin-yang, livres, bébé, oiseaux, cigale, pêche, svastika... tous ces motifs ont une charge symbolique et émotionnelle qui surpasse leur valeur ornementale. Le fiancé, lors du choix de ces épingles pré-nuptiales, envoie des messages précis à sa promise. Il les offre souvent par paire (une superstition relative aux cadeaux de mariage). Au XXème siècle, ce subtil art de cour tombe en désuétude mais les délicats trésors d'orfèvrerie que représentaient ces épingles réjouissent encore le regard.
© Ethnikan
Toutes les parures sont issues d'une collection privée.
 | Ancienne épingle CHAI émaillée Argent, émail Chine du sud l'objet porte au dos la signature de l'orfèvre Prix : 102 € |
 | Zan de mariage en vermeil XIXème I Or sur argent Hunnan parure de fiançailles Han : rare paire d'épingles offerte par le fiancé à sa promise Prix : 90 € |
 | Parure de cheveux en argent CHINE époque Qing Argent Chine époque Qing Prix : 73 € |
 | Zan de mariage en vermeil XIXème II Or sur argent Hunnan parure de fiançailles Han : rare paire d'épingles offerte par le fiancé à sa promise Prix : 90 € |
 | Parure de cheveux en vermeil CHAI époque Qing Vermeil (or sur argent) Chine du sud l'objet porte au dos la signature de l'orfèvre Prix : 83 € |
 | CHAI époque Qing à motifs d'oiseaux Argent, traces d'or Yunnan période Qing Prix : 79 € |
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